Im Endspiel des Albert Schweitzer Turnier 2024 standen sich die Teams aus Serbien und Australien gegenüber. Im Halbfinale hatten sich die Serben gegen Deutschland und die Australier gegen Italien durchgesetzt. In einer packenden Partie, in welcher sich die Serben mit allem wehrten und einen 14-Punkte-Rückstand aufholten, hatten die Australier am Ende die Nase mit 71:65 (11:14, 19:16, 21:14, 20:21) vorne. MVP des Spiels wurde Rocco Zikarsky, der 20 Punkte auflegte. Damit krönen sich die Australier zum ersten Mal seit 2010 zum Sieger des AST.

Noch viel Stückwert

Serbien vom Tip-off besser und der frühen 0:7-Führung. Australien wiederum ohne die nötige Durchschlagskraft und nach fünf Minuten im ersten Viertel ohne Treffer aus dem Feld. Luke Fennell erlöste die Australier, ehe Serbien weiter aufs Gaspedal drückte (5:11, 7.). Noch fanden weder Rocco Zikarsky noch Roman Siulepa ins Spiel und blieben zumeist im serbischen Defensivblock hängen (5:14, 18.). Zum Ende des Viertels kamen die Jungs von „down under“ aber etwas besser in die Gänge und verkürzten durch Siulepa und Honeyman (11:14).

Nachdem die Australier ihren Scoring-Lauf zum Start des zweiten Viertels fortsetzen konnte und kurzzeitig in Führung lagen, antwortete Serbien mit zwei Dreiern (19:23, 14.). Zikarsky, der mit null Punkten in den zweiten Abschnitt startete kam langsam auf Betriebstemperatur und konnte von den Serben mit zunehmender Zeit immer schwerer aus der Zone gehalten werden (21:23). Den Australiern, die sich in bislang jedem Spiel deutlich durchgesetzt hatten, setzte die Physis und der Druck der Serben spürbar zu. Siulepas Turnover konterte Andrej Kostic und erhöhte auf 22:27. In der Endphase hatten dann aber die Australier die Nase vorne und glichen durch Jacob Furphy kurz vor der Pause aus (30:30).

Zikarsky übernimmt

Die zweite Halbzeit bot in der Anfangsphase das selbe Bild. Australien schläfrig im Aufbau und Serbien mit Steals in der gegnerischen Hälfte. Dann bekam Australien aber Zikarsky ins Spiel, der erst per Poster und darauf per Lob-Anspiel finishte (38:33). Ein Angriff später und Siulepas verunglückter Abschluss fand erneut Zikarsky der den Putback zum 40:34 einschlagen ließ (25.). Die Intensität nahm nun minütlich zu. Siuelepa schickte Australien mit seinem Dreier in die Timeout (48:38).

Australien hatte Momentum auf seiner Seite, leistete sich aber nach wie vor Unkonzentriertheiten auf die Serbien geduldig lauerte (48:44). Renfrees And-One läutete das Schlussviertel ein. Drezgic antwortete von downtown, aber Australien hatte mittlerweile die Nase vorne und zog auf 14 davon (61:47, 35.). Gerade als man das Gefühl bekam, dass Australien die Partie ziehen würde, bäumten sich die Serbien mit einem 0:6-Lauf und zwangen den australischen Coach zur Timeout (61:53). Seine erhoffte Wirkung entfaltete diese aber nicht. Serbien mit viel Herz und den nächsten 0:9-Lauf zum Ausgleich (61:61, 38.). Nach Punkten von Adair ging es mit 65:63 in die Schlussminute. Siulepa netzte zwei Freiwürfe, worauf folgend Serbien den Layup verpasste. Im Gegenzug provozierten die Australier ein unsportliches Foul. Ein verwandelter Freiwurf von Siulepa reichte den Australiern den sack zuzumachen (71:65).

Fotos: DBB/Felix Steiner

The teams from Serbia and Australia faced each other in the final of the Albert Schweitzer Tournament 2024. The Serbs had beaten Germany and the Australians had beaten Italy in the semi-finals. In a thrilling game in which the Serbs fought back with everything they had, the Australians came out on top in the end by 71:65 (11:14, 19:16, 21:14, 20:21). The game’s MVP was Rocco Zikarsky, who scored 20 points. The Australians are thus crowned winners of the AST for the first time since 2010.

No rhythm yet

Serbia better from the tip-off and with an early 0:7 lead. Australia again lacked the necessary penetration and had not scored from the field after five minutes in the first quarter. Luke Fennell redeemed the Australians before Serbia stepped on the gas (5:11, 7.). Neither Rocco Zikarsky nor Roman Siulepa were able to get into the game and mostly got stuck in the Serbian defensive block (5:14, 18.). However, the boys from „down under“ got into their stride a little better towards the end of the quarter and reduced the deficit through Siulepa and Honeyman (11:14).

After the Australians were able to continue their scoring run at the start of the second quarter and briefly took the lead, Serbia responded with two threes (19:23, 14.). Zikarsky, who started the second period with zero points, slowly got up to operating temperature and the Serbs found it increasingly difficult to keep him out of the zone (21:23). The Australians, who had clearly prevailed in every game so far, were noticeably affected by the Serbs‘ physicality and pressure. Andrej Kostic countered Siulepa’s turnover to make it 22:27, but the Australians then had their noses in front in the final phase and equalized through Jacob Furphy shortly before the break (30:30).

Zikarsky takes over

The second half presented the same picture in the opening phase. Australia sleepy in the build-up and Serbia with steals in the opposing half. But then Australia got Zikarsky into the game, who finished first with a poster and then with a lob (38:33). One attack later and Siulepa’s unsuccessful finish found Zikarsky again, who smashed the put-back in to make it 40:34 (25.). The intensity now increased by the minute. Siuelepa sent Australia into the timeout with his three (48:38).

Australia had the momentum on its side, but continued to lack concentration, which Serbia patiently lurked for (48:44). Renfree’s and-one heralded the start of the final quarter. Drezgic replied from downtown, but Australia now had its nose in front and pulled away by 14 (61:47, 35.). Just when you got the feeling that Australia would pull the game out, Serbia reared back with a 0:6 run and forced the Australian coach to call a timeout (61:53). However, this did not have the desired effect. Serbia showed great heart and produced the next 0:9 run to equalize (61:61, 38.). Adair scored to make it 65:63 going into the final minute. Siulepa drained two free throws, after which Serbia missed a lay-up. In return, the Australians provoked an unsportsmanlike foul. A converted free throw by Siulepa was enough for the Australians to seal the game (71:65).