Es wird ernst in der WNBL! Am kommenden Wochenende beginnen die Playoffs, die dann zum TOP4 und zum neuen Titelträger führen, und die Play-Downs, die darüber entscheiden, welche vier Teams in die Relegation müssen. Die erste Playoff-Runde wird lediglich in Hin- und Rückspiel ausgetragen, wobei die jeweils nach der Hauptrunde besser platzierte Mannschaft im zweiten Spiel Heimrecht hat. Schon in dieser ersten Runde werden sich einige Favoriten gewaltig strecken müssen, um keine böse Überraschung zu erleben. In den Play-Downs wird unter Übernahme der Resultate gegen den Hauptrundenpartner in Hin- und Rückspielen gegen die beiden anderen Vertreter gespielt. Wir schauen direkt mal rein ins Programm:

Im Playoff-Bereich Nord darf man bei zumindest zwei Paarungen recht klare Favoriten ausmachen. Das gilt für den Herner TC beim Gastspiel bei den SV Halle Junior-Lions ebenso wie für den TuS Lichterfelde bei den Junior Hurricanes (Teamfoto unten). Die Sieger der beiden Nord-Hauptrunden werden gegen die beiden Viertplatzierten alles daran setzen, ohne größeren „Schaden“ ins Viertelfinale einzuziehen. Etwas anders könnte das schon bei den beiden weiteren Paarungen aussehen. Titelverteidiger Girls Baskets Braunschweig-Wolfenbüttel ist bei vollzählig antretenden OSC Junior Panthers ganz gewiss nicht ungefährdet (Foto Emma Eichmeyer gegen Nina Rosemeyer). Diese Partie könnte ein echter Höhepunkt zum Auftakt der Playoffs werden. Und wir bleiben im Konjunktiv, denn auch bei dem Aufeinandertreffen von ALBA Berlin und den Metropol Girls ist alles andere als eine sichere Prognose möglich. Für viel Spannung ist also gesorgt.

Im Playoff-Bereich Süd beginnt die Paarung Rhein-Main Baskets gegen TS Jahn München erst eine Woche später. In den übrigen drei Partien ist sicher so einiges möglich. Der Hauptrundensieger der Gruppe Mitte, DJK Brose Baskets, darf nach sechs Siegen in Folge mit großem Selbstbewusstsein zur SG Royals Südwest fahren. Sollte der Gegner aber an seine starke Form vom Saisonbeginn anknüpfen können, wird das eine ganz schwierige Aufgabe für die Fränkinnen. Eine „neue“ Mannschaft sind die Dragons Rhöndorf nach der Rückkehr von Darja Karabatova und Esther Kaltwasser. In die Begegnung mit den Pfalz Towers geht man favorisiert, aber nicht ungefährdet, denn die Schwankungen waren bei beiden Teams im Saisonverlauf doch enorm. Bestes WNBL-Niveau verspricht das Kräftemessen zwischen dem Team Mittelhessen und dem USC Freiburg. In beiden Teams stehen einige U-Nationalspielerinnen, die Tagesform könnte eine große Rolle spielen.

Die Play-Downs im Norden beginnen mit nur einer Partie. Alle vier Teams beginnen den Kampf um den Klassenerhalt mit der Mitnahme von jeweils einem Sieg und einer Niederlage. Insofern kommt dem Spiel RheinStars Ladies Hürth gegen die BG74 Veilchen Girls schon eine enorme Bedeutung zu.

Bei den Play-Downs im Süden könnten hingegen schon erste Vorentscheidungen fallen. Die erst am letzten Hauptrundenspieltag aus den Playoffs gefallenen Main Sharks (2/0) spielen bei der BSG Basket Ludwigsburg (0/2) und sollten mit einem Erfolg einen großen Schritt in Richtung Ligaverbleib machen können. Gleiches gilt für die Basket-Girls Rhein-Neckar (2/0), die allerdings gegen eine SG Weiterstadt (0/2) antreten müssen, die ihre wahre Qualität bisher noch nicht aufs Spielfeld bringen konnte.

Playoffs Nord
Sa., 17. Februar 2018, 13.0 Uhr: SV Halle Junior-Lions – Herner TC (Sportschule Halle)
So., 18. Februar 2018, 12.00 Uhr: OSC Junior Panthers – Girls Baskets Braunschweig-Wolfenbüttel (OSC-Halle A, Osnabrück)
So., 18. Februar 2018, 12.30 Uhr: ALBA BERLIN – Metropol Girls (Max-Schmeling-Halle A, Berlin)
So., 18. Februar 2018, 13.00 Uhr: Junior Hurricanes – TuS Lichterfelde (Eichenschule, Scheeßel)

Playoffs Süd
So., 18. Februar 2018, 11.00 Uhr: Pfalz Towers – Dragons Rhöndorf (Osthalle, Speyer)
So., 18. Februar 2018, 12.00 Uhr: Team Mittelhessen – USC Freiburg (Theo-Koch-Schule, Grünberg)
So., 18. Februar 2018, 14.00 Uhr: SG Royals Südwest – DJK Brose Bamberg (Sporthalle West, Dillingen)

Play-Downs Nord
So., 18. Februar 2018, 15.00 Uhr: RheinStars Ladies Hürth – BG74 Veilchen Girls (Gymnasium Bonnstraße, Hürth)

Play-Downs Süd
So., 18. Februar 2018, 13.30 Uhr: SG Weiterstadt – Basket-Girls Rhein-Neckar (Adam-Danz-Halle, Weiterstadt)
So., 18. Februar 2018, 15.00 Uhr: BSG Basket Ludwigsburg – Main Sharks (Rundsporthalle, Ludwigsburg)