Als höchstdekorierte Spielerin des FIBA Women’s Basketball World Cup aller Zeiten wird die legendäre Sue Bird nun ihre Starpower als globale Botschafterin für das Event 2026 in Deutschland einsetzen.

Die Legende aus den USA ist die einzige Spielerin, die das Damen-„Flaggschiff“ viermal gewonnen hat. Sie holte 2002 in China, 2010 in der Tschechischen Republik, 2014 in der Türkei und 2018 in Spanien jeweils Gold. Bird hat außerdem fünf olympische Titel und war die Fahnenträgerin für ihr Land bei den Olympischen Spielen 2020 (2021) in Tokio.

„Aufregende Phase“

Bird freute sich, das neue Amt übernehmen zu können. Sie wurde heute in einer besonderen Zeremonie in Manila, Philippinen, beim FIBA Basketall World Cup 2023 vorgestellt: „“Ich fühle mich geehrt, heute hier zu sitzen. Der Damenbasketball befindet sich in einem wirklich aufregenden Moment und es gibt für mich keinen besseren Weg, diesen Schwung fortzusetzen, als als globaler Botschafter für die Weltmeisterschaft 2026.“

„In den nächsten zwei Jahren werden wir im Vorfeld des FIBA Women’s Basketball World Cup in Berlin eine Menge Basketball und Wachstum im Damenbasketball erleben. Und mit dem erweiterten Teilnehmerfeld für 2026 wird es viel mehr Möglichkeiten für Spielerinnen und Nationalmannschaften geben, zu träumen und ehrgeizig zu sein, und für die Fans, den Weg ihrer Lieblingsspielerinnen und -teams zu verfolgen.“

Bird tritt die Nachfolge einer weiteren Ikone an: Pau Gasol hatte 2022 in Sydney die Rolle des Botschafters übernommen – ein Wettbewerb, der weithin als der beste FIBA Women’s Basketball World Cup der Geschichte gefeiert wird. Die Veranstaltung im Jahr 2022 hatte 1,1 Milliarden Impressionen und 14 Millionen Interaktionen auf den weltweiten sozialen Plattformen. Mit 145.000 Zuschauern wurde die höchste Zuschauerzahl jemals bei diesem Wettbewerb verzeichnet.

Gasol lobte Sue Bird in den höchsten Tönen und kommentierte: „Ich habe mir den Damenbasketball immer gerne angeschaut, und er liegt mir sehr am Herzen. Das Wachstum des Spiels, die Unterschiede und die Fortschritte zu sehen, mit Kobe und Gigi als Inspiration, das ist etwas, das mir sehr am Herzen liegt, und es ist wichtig für mich, diesen Weg weiter zu verfolgen.“

„Unglaubliche Karriere!“

Der Generalsekretär der FIBA, Andreas Zagklis, ist überzeugt, dass Bird in dieser Rolle ein großer Erfolg sein wird. Er sagte: „Sue Bird ist einer der ersten Namen, die jeder nennen würde, wenn über die größten Spielerinnen unseres Sports gesprochen wird, vor allem, wenn es um die beispiellosen Erfolge geht, die sie in ihrer unglaublichen Karriere bei verschiedenen FIBA-Women’s Basketbal World Cups und Olympischen Spielen hatte.“

„Sie hat den Fans mit ihren Auftritten auf dem Spielfeld großartige Erinnerungen beschert, und es ist fantastisch, eine legendäre Spielerin zu haben, die weiß, worauf es ankommt, um unseren nächsten FIBA Women’s Basketball World Cup in Deutschland zu promoten. Sue wird in dieser Position so viele Menschen inspirieren und wir können es kaum erwarten, dass sie ihre Wirkung entfaltet.“

Der nächste FIBA Women’s Basketball World Cup wird im September 2026 in Berlin stattfinden und an zwei erstklassigen Austragungsorten ausgetragen, nämlich in der Arena Berlin und der Max-Schmeling Halle. Die Arena Berlin wurde bereits für das Finale der FIBA EuroBasket 2022 genutzt.

Es ist das zweite Mal, dass Deutschland nach 1998 Gastgeber des wichtigsten Damenturniers der Welt ist. Der FIBA Women’s Basketball World Cup 2026 wird mit einem erweiterten Teilnehmerfeld von 16 Mannschaften ausgetragen.