„Großes Potenzial, defensiv sehr gut zu sein“

Bundestrainer Gordon Herbert: „Für mich war besonders ausschlaggebend, welche Spieler sich auch in der Vergangenheit dazu bekannt haben, in den Qualifikationsfenstern zu spielen. Vor allem die Einsatzbereitschaft der Spieler, die im Sommer dabei waren, aber nicht im EuroBasket-Kader standen, ist für mich eine große Sache. Sie haben signalisiert, dass sie zu 100 Prozent dabei sein wollen und sind sehr stolz darauf, für Deutschland zu spielen. Wir haben eine talentierte Gruppe beisammen, die großes Potenzial hat, defensiv sehr gut zu sein.“

Finnland fast komplett

Die Finnen konnten sich in der bisherigen Qualifikation immerhin vier Mal auf ihren Superstar Lauri Markkanen aus der NBA (Utah Jazz) stützen. Der bewegliche Power Forward brachte es in diesen Spielen auf 21,8 Punkte und neun Rebounds im Schnitt. Auch bei der EuroBasket führte ein überragender Markkanen (27,9 PKT, 8,1 REB, 2,4 AST | 43 Punkte im Achtelfinale gegen Kroatien!) eine ganz starke finnische Mannschaft bis ins Viertelfinale, wo gegen den späteren Europameister Spanien Endstation war. Er wird aber in Bamberg nicht mit dabei sein, während die Finnen ansonsten bis auf die zurückgetretenen Petteri Koponen und Shawn Huff mit ihrem kompletten EuroBasket-Team antreten könn(t)en. Ein großer Vorteil in diesem Wettbewerb, in denen NBA- und EuroLeague-Spieler in den Februar- und Novemberfenstern kaum mitwirken können.

Neben Markkanen waren bei den World Cup Qualifiers einige Spieler ganz wichtig für die Finnen: Da wäre zum Beispiel Dreierspezialist Sasu Salin (Lenovo Teneriffa/ESP), der es in acht Spielen auf 13,3 Punkte, 3,8 Rebounds und 1,3 Assists bringt und 44 Prozent von hinter der Dreipunktlinie wirft. Auch Mikael Jantunen (Nutribullet Treviso/ITA, 10,3 PTS, 5,5 REB, 1,1 AST) beeindruckte, ebenso wie Edon Maxhuni (HAKRO Merlins Crailsheim, 10 PTS, 1,7 REB, 4,5 AST). Insgesamt treten die Slandinavier sehr mannschaftsdienlich auf und sind nur schwer auszurechnen.